[스마일투게더파트너십] 함께웃는파트너들을 소개합니다
와카미, 과테말라 엄마들의 꿈
(글. 이명희/국제협력팀)

과테말라는 3개 종족이 살며, 스페인어를 공용어로 하지만 20여 개 소수민족 언어가 있는 다민족 국가입니다. 과테말라는 옛 마야문명의 중심지였으나, 16세기 에스파냐 식민지배로 쇠퇴에 이르렀으며, 근대에 들어서는 미국, 스페인, 영국, 독일 등의 이권다툼에 이용되어 왔습니다. 1951년 미국의 바나나회사소유지 국유지화 계획으로 점화된 민족 간 내전은 100만 명 이상의 난민이 발생하였고, 30만 명 이상 이 실종 또는 사망이라는 결과를 낳았습니다. 1996년 혁명군과 정부와의 합의로 내전은 현재 종료된 상태이나, 30년 넘게 일어난 내전 영향으로 연간 국민소득 3300달러(연소득 350만원 정도) 이며, 현재 국민 절반이상이 빈곤층에 속하는 지구촌 빈국으로의 지위를 면하지 못하고 있습니다.

과테말라 국가통계연구원에 따르면 여성의 경제참여율은 44.6%로 남성의 80.1%의 절반에 그치고 있습니다. 1996년까지 과테말라 내전 동안, 여성의 인권은 심하게 유린되었고, 이는 오늘날까지도 여성관련 범죄에 대한 처벌은 제대로 이루어 지고 있지 않아, 여성의 빈곤과 사회적 소외 등을 가중시키고 있는 실정입니다.

마을로 들어가 보면, 지역경제가 취약하고 교육, 보건, 영양상태가 열악하여, 농촌지역 아동들의 경우 영양실조나 성장발달 미숙으로 고통 받고 있는 5세 미만 아동들이 90%에 이릅니다.
 

와카미는 인구 50% 이상이 빈곤선 아래에서 삶을 이어가고 있는 과테말라 9개 지역(Totonicapan, Quetzaltenango, Chimaltenango, Sacatepequez Suchitepéquez, Quiché, Chiquimula, Retalhuleu, Guatemala)에 있는 17개 농촌마을에서 과테말라 여성의 교육, 소득창출은 해당 여성 개인뿐 만 아니라, 가족 구성원전체의 보건 및 교육 향상에 기여하고 있습니다.
 
와카미는 농촌지역 여성의 소득 창출을 통해 가족의 삶의 질을 향상시키고 해당 마을을 향상시키는 데 목적을 둔 사회적기업 “키에즈데로스보스께스(Kiej de los Bosques)”의 브랜드입니다. 다년간 농촌지역 여성을 위해 일하면서 농촌에 소득을 창출하고 삶을 향상시키는 비즈니스를 개발해 왔습니다.

와카미가 함께하는 마을 여성들은 대부분 정규교육을 받지 못해 글자를 읽거나 쓰는 것은 물론 공용어인 스페인어도 제대로 말하지 못하고 원주민어만을 씁니다. 이러한 여성들을 대상으로 하여, 원주민어를 할 수 있는 강사가 매주 방문하여, 2년 과정으로 지역 내에서 소득 창출할 수 있는 방법을 발굴하고 사업화할 수 있는 방법을 가르쳐 줍니다. 여기에서 기획, 생산된 핸드메이드 패션 액세서리 제품은 와카미 브랜드로 전세계 18개국에 수출되고 있습니다.
 

또한 각 마을에 한 와카미 마을 플랫폼을 설립하여 여성들이 가정 내 필요한 스토브와 정수필터, 태양열기기 등의 제품과 아동을 위한 식량, 의약품 서비스를 받을 수 있도록 하여 여성이 안정적인 소득을 창출하는 한편 가정을 잘 보살필 수 있도록 하고 있습니다. 이러한 방식으로 궁극적으로 아이들의 건강, 영양 교육상태를 극적으로 개선시키고, 지속적인 소득 창출이 가능하게 합니다.

와카미는 제품을 판매하는 사회적기업이자, 취약지역 여성을 교육하고 생활 필수품을 지원하는 비영리단체로 과테말라 농촌여성을 돕고, 그 가정을 일으켜 나가고 있습니다. 생계비를 벌기 위해 아이들을 떼어 놓는 것이 아니라, 엄마가 일하면서 아이를 돌볼 수 있는 즐겁고 안전한 환경을 만들어나가기 위해 노력합니다.
 

와카미는 현재 17개 농촌 소득창출 활동을 통하여 450여명과 함께 일하고 있으며, 와카미 제품 수출이 확대되어 2016년에는 1000여명의 농촌지역 여성들과 함께 일할 것으로 기대하고 있습니다. 와카미는 개인이든 집단이든 사람이 가진 꿈에 주목하고, 자신의 삶에서 변화하고자 하는 욕망을 일상생활의 에너지로 불어 넣을 수 있도록 합니다.
 
함께일하는재단의 스마일투게더파트너십 기금을 통해 와카미의 사업과 일하는 엄마를 위해서 꼭 필요한 아동을 위한 영양개선 사업을 지원합니다.
 
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